Las concepciones de los indígenas sobre sus relaciones con la tierra y el territorio, y todo aquello que los rodea difiere de otros sistemas conceptuales sobre lo que existe y constituye el mundo (ontologías). En este entender, las maneras de relacionarse de los indígenas con el mundo revela qué cosas existen y constituyen el mundo para ellos. Son hechos sociales constituidos en sus prácticas sociales cotidianas que muestra la manera particular de cómo los indígenas entienden el mundo.

En sus luchas los indígenas de Mallku-Quta en el norte de Potosi recurren a la palabra castellana ‘identidad’. Una etiqueta que para ellos implica no sólo la lucha por la defensa de sus costumbres (vestido, alimentación, trabajo, etc.), sino la defensa de sus perspectivas ontológicas sobre las cuales descansa el bien común. Así las fuentes de agua como los lagos no sólo son recursos naturales que se encuentran en el territorio, sino son entidades con los que constantemente conversan y negocian para el bien de todos.