Surgimos en el año 1994 en Valencia, con la intención de crear una organización que abordase el mundo agrícola y rural español y europeo, las relaciones con el comercio internacional, el problema del subdesarrollo, el medio ambiente, la agricultura ecológica y su futuro, el desarrollo sostenible, el éxodo rural, etc.

Como se definió en Asamblea General de socios, CERAI es una "organización que forma parte y pretende ser punto de referencia, del movimiento social que busca transformar el mundo rural y agrario desde la perspectiva del desarrollo sostenible, la solidaridad, el respeto de los derechos humanos y la democracia participativa".

Los objetivos del CERAI son: 

- El análisis y la reflexión sobre la problemática rural, medioambiental y agroalimentaria española, europea e internacional, así como la divulgación de los grandes desafíos que presenta la agricultura en el s. XXI respecto a la ordenación del territorio, la biodiversidad, la agroecología, los sistemas de producción, la calidad alimentaria y la educación de los consumidores.

- La sensibilización de la sociedad respecto de los valores de la organización: desarrollo sostenible, la solidaridad, el respeto de los derechos humanos y la democracia participativa.

- La cooperación internacional y la solidaridad con los campesinos de los países menos desarrollados, a través de proyectos que mejoren sus condiciones de vida, su capacidad organizativa y de autogestión.

- La formación a través de cursos de cooperación, agroecología, desarrollo rural sostenible, agricultura y plantas medicinales, valoración de productos mediterráneos y cursos de formación para inmigrantes, así como la organización de viajes a los países donde CERAI mantiene proyectos de cooperación para el conocimiento de su cultura, gentes, costumbres y modos de desarrollo.