Créée en 1992, l'ADEPA a pour but de contribuer, d'une part, au développement économique et social du secteur de la pêche artisanale, maritime et continentale en Afrique de l'Ouest, et d'autre part, à la défense des intérêts des pêcheurs artisanaux et de leurs organisations dans cette sous-région.

Elle réunit des organisations professionnelles nationales de pêcheurs et de femmes transformatrices/ commerçantes (16), des ONGs (10) et des personnes physiques (14). Elle couvre les 16 pays de l’Afrique de l’Ouest : Bénin, Burkina Faso, Cap Vert, Côte d’Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée-Bissau, Guinée-Conakry, Liberia, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone et Togo.